Les rebelles du M23 dans la ville de Bukavu
L'alliance conclue en 2024 entre le Twirwaneho, groupe armé issu de la communauté banyamulenge du Sud-Kivu, et le M23 constitue une rupture historique dans les relations entre cette communauté et le Rwanda, selon un rapport publié en avril 2026 par le Congo Research Group (CRG) et le Center on International Cooperation (CIC) de l'Université de New York.
Depuis la rébellion du Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD) entre 1998 et 2003, des commandants banyamulenge influents avaient maintenu une hostilité ouverte envers Kigali, estimant que le Rwanda avait instrumentalisé leur communauté lors des guerres successives, aggravant durablement leurs relations avec les autres Congolais. Pacifique Masunzu, Michel Rukunda dit Makanika, alors chef du Twirwaneho, et Richard Tawimbi figuraient parmi ces voix critiques.
C'est l'accumulation de violences contre la communauté banyamulenge dans les hauts plateaux du Sud-Kivu, conjuguée à un sentiment croissant d'abandon par Kinshasa, qui a progressivement modifié cette posture. À partir de 2023, des membres de la diaspora banyamulenge ont exercé des pressions en faveur d'un rapprochement avec le M23. La même année, le Twirwaneho a commencé à envoyer des recrues dans les camps de formation du M23. En 2024, malgré les réticences initiales de Makanika liées aux préoccupations de légitimité locale du groupe, le Twirwaneho a rejoint formellement l'alliance.
Ce ralliement a eu des répercussions directes sur la structure de l'AFC. Freddy Kanyiki, membre de la diaspora banyamulenge anciennement basé aux États-Unis, a été nommé coordinateur adjoint de l'AFC. Il préside également le Mouvement des républicains pour la dignité des peuples (MRDP), autre appellation du Twirwaneho. Son intégration au sommet de la hiérarchie politique du mouvement illustre la volonté de l'AFC d'élargir sa base au-delà de la communauté rwandophone du Nord-Kivu.
Le rapport souligne que cette alliance modifie l'équilibre des forces au Sud-Kivu et ouvre un second front potentiel pour le M23 dans une province où le mouvement cherchait à étendre son influence depuis 2023.
