Dikembe Mutombo, légende de la NBA, est décédé à l'âge de 58 ans

Dikembe Mutombo, l'une des figures emblématiques de la NBA et quadruple vainqueur du titre de meilleur défenseur, est décédé à l'âge de 58 ans des suites d'un cancer du cerveau. Le pivot congolais, célèbre pour son rôle dominant en défense et son engagement humanitaire, laisse derrière lui un héritage immense dans le monde du basket et au-delà.

Mutombo, né à Kinshasa, est reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire de la NBA. Il a marqué l'histoire avec son célèbre "Mutombo Finger Wag", un geste de défi agitant son doigt après un contre réussi. Avec 3.289 blocks à son actif, il est le deuxième meilleur contreur de l'histoire de la NBA, derrière Hakeem Olajuwon.

Au cours de sa carrière, il a été sélectionné huit fois au All-Star Game et a mené les Sixers de Philadelphie et les Nets du New Jersey aux finales de la NBA en 2001 et 2003, bien que ses équipes aient échoué à remporter le titre. Mutombo a commencé sa carrière en 1991 avec les Denver Nuggets, avant de passer par les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les New Jersey Nets, les New York Knicks et les Houston Rockets, où il a pris sa retraite en 2009.

Adam Silver, commissaire de la NBA, a salué la carrière et l’engagement de Mutombo dans un hommage poignant : "Dikembe Mutombo était tout simplement plus grand que nature. Sur le terrain, il était l'un des meilleurs contreurs et défenseurs de l'histoire de la NBA. En dehors du terrain, il a consacré son cœur et son âme à aider les autres. Personne n'était plus qualifié que Dikembe pour être le premier ambassadeur mondial de la NBA. Il était un humanitaire dans l'âme. Il aimait ce que le basketball pouvait faire pour avoir un impact positif sur les communautés, surtout dans son pays natal, la République Démocratique du Congo, et à travers tout le continent africain. J'ai eu le privilège de voyager à travers le monde avec Dikembe et de voir de mes propres yeux comment sa générosité et sa compassion ont inspiré et élevé les gens. Il était toujours accessible lors des événements de la NBA - avec son sourire contagieux, sa voix grave et résonnante, et son célèbre geste du doigt qui le rendait cher aux fans de toutes les générations.

"L'esprit indomptable de Dikembe continue de vivre à travers ceux qu'il a aidés et inspirés tout au long de sa vie extraordinaire. Je suis l'une des nombreuses personnes dont la vie a été touchée par le grand cœur de Dikembe et il me manquera profondément. Au nom de toute la famille de la NBA, j'adresse mes plus sincères condoléances à Rose, son épouse, à leurs enfants, à ses nombreux amis et à la communauté mondiale du basketball qu'il aimait tant et qui l'aimait en retour."

En dehors des terrains, Mutombo était un fervent défenseur des causes humanitaires. L'ambassadeur mondial de la NBA était particulièrement engagé en Afrique, où il a consacré une grande partie de sa vie à des œuvres caritatives, notamment la construction d'un hôpital en République Démocratique du Congo.